Хранители

Действие происходит в альтернативном мире, где американские супергерои изменили историю…

В альтернативных Соединенных Штатах, начиная с 1939 года, в угасающий межвоенный период, формируется команда костюмированных борцов с преступностью — «Минитмены». Эпоха войны во Вьетнаме 1960-х и холодная война середины 1980-х ознаменовались подъемом «Стражей», команды героев, существование которой драматически влияет на мировые события. В 1959 году, после своей очевидной смерти в результате аварии с генератором внутреннего поля, доктор Джон Остерман переделал свое тело в богоподобное существо, получившее название « Доктор Манхэттен ». Правительство США использует свои силы, чтобы выиграть войну во Вьетнаме и получить стратегическое преимущество над Советским Союзом, который к 1985 году угрожает термоядерной войной. В Комик скрывает доказательства Уотергейтского скандала. Благодаря подавляющей поддержке общества 22-я поправка была отменена, что позволило президенту Ричарду Никсону выиграть третий срок.

По мере того как настроения против бдительности охватывают страну, вкупе с общенациональной забастовкой полиции, в 1977 году был принят Закон Кина, объявляющий все «костюмированные приключения» и «бдительность» незаконными. В то время как большинство героев, таких как Даниэль Драйберг (Ночная Сова II) и Лори Юпитер (Шелковый Призрак II) уходят на пенсию, Доктор Манхэттен и Комик становятся правительственными агентами, а Роршах продолжает действовать вне закона.

В 1985 году, расследуя убийство Эдварда Блейка, Роршах обнаруживает, что Блейк был комиком. Предполагая, что кто-то устраняет бывших костюмированных героев, он предупреждает своих отставных товарищей. Доктор Манхэттен игнорирует Роршаха, Драйберг настроен скептически, а Адриан Вейдт (Озимандиас), ставший миллиардером, опровергает подозрения Роршаха.

Во время телеинтервью репортер предполагает, что доктор Манхэттен заразил несколько близких ему людей раком. Доктор Манхэттен изгоняет себя на Марс, давая Советам уверенность в том, что они вторгнутся в Афганистан. Подозрения Роршаха кажутся правильными, когда Вейдт выживает после попытки убийства, и Роршах оказывается обвиненным в убийстве бывшего злодея Молоха.. Арестованный и отправленный в тюрьму, Роршах оказывается Уолтером Ковачем. Он объясняет жестокое обращение в детстве психиатру доктору Малькольму Лонгу и рассказывает о поворотном моменте в его карьере Роршаха: он обнаружил, что похититель детей убил его жертву и скормил ее своим собакам. Убив похитителя, Ковач «стал» Роршахом. Юпитер остается с Драйбергом, и они решают выйти из пенсии, помогая Роршаху выбраться из тюрьмы. Доктор Манхэттен исследует воспоминания Юпитера после перевозки ее на Марс и обнаруживает, что она дочь Блейка; он осознает чудо ее жизни,. Банда убивает Холлиса Мэйсона, первого Ночного Филина, принимая его за Драйберга.

Роршах и Драйберг обнаруживают, что за заговором стоит Вейдт. Роршах записывает свои подозрения в своем дневнике. Вейдт признается в организации убийства Блейка, изгнания на Манхэттене, создания рамок Роршаха и покушения на его жизнь. Он объясняет свой план по объединению США и СССР взрывом энергетических реакторов в крупнейших городах мира, создавая сигнатуру радиоактивного распада, подобную сигнатуре Доктора Манхэттена. Роршах и Драйберг пытаются остановить Вейдта, но он подчиняет их и показывает, что его план уже реализован: реакторы взорвались, и мировые лидеры считают, что доктор Манхэттен несет ответственность за атаку.

Юпитер и доктор Манхэттен возвращаются в разрушенный Нью-Йорк и, определив, что виноват Вейдт, телепортируются на его базу. Не сумев убить доктора Манхэттена, Вейдт показывает по телевидению новостной репортаж о том, что США и Советский Союз объединились против своего «общего врага»: доктора Манхэттена. Хотя его союзники соглашаются скрывать правду, чтобы сохранить новый глобальный мир, Роршах отказывается. Доктор Манхэттен вмешивается и выполняет требование Роршаха убить его, чтобы не дать ему раскрыть правду.

Доктор Манхэттен навсегда уезжает в другую галактику. Драйберг и Юпитер возвращаются в Нью-Йорк с планами продолжить борьбу с преступностью, и Юпитер сообщает ее матери, что она знает, что Блейк был ее отцом. Редактор New Frontiersman дает молодому сотруднику разрешение выбрать материал для следующего выпуска из коллекции чудаков, среди которых есть журнал Роршаха.